유방암팀 / 질환정보 / 유방암의 진단
유방 촬영술과 유방 초음파는 환자 본인이 느끼기 전에 유방의 멍울을 발견할 수 있다는 장점을 가지고 있습니다. 유방촬영은 증상이 없는 건강한 여성에서 조기 진단 목적으로 시행하는 선별적 유방촬영과 실제 멍울이 발견된 경우 시행하는 진단적 유방촬영으로 나눠집니다. 현재까지 구미의 연구 결과 40세 이상의 여성에서는 매년 1회 유방촬영술을 시행하여 유방암에 의한 사망률을 의미 있게 감소시킬 수 있다는 것이 증명되었기 때문에 40세 이후의 여성은 증상이 없더라도 1년에 한 번은 선별적 유방촬영을 받는 것이 좋습니다. 유방촬영에 이상이 발견될 경우 추가로 진단적 유방촬영이 필요할 수도 있습니다.
유방촬영은 유방촬영기계 앞에 서서 유방을 두 플라스틱 판 사이에 위치하게 하고 두 플라스틱 판이 유방을 누른 후 사진을 찍게 됩니다. 이때 불편감을 느낄 수 있으나 사진을 찍는데 걸리는 시간이 짧기 때문에 금방 끝납니다.
유방초음파는 초음파라는 고주파를 사용하여 유방의 멍울이 액체로 된 낭종인지 혹은 고형 멍울(암 혹은 양성종양)인지를 구별하는데 도움이 되며 유방 촬영과 병행하여 시행하기도 합니다. 한국 여성은 서구 여성보다 유방의 크기가 작고 단단하여 초음파 검사가 필요한 경우가 많고 특히 젊을수록 유방이 치밀하므로 초음파 검사가 중요한 역할을 할 수 있습니다. 초음파는 방사선 노출이 없어 임산부에도 안전합니다.

 
많은 경우에서 정확한 진단을 내리기 위해 멍울에서 세포 혹은 조직을 채취하여 조직검사를 하고 채취된 세포나 조직을 병리과 전문의가 현미경으로 관찰하여 진단을 내리는 과정이 반드시 필요합니다. 대부분 일회의 조직 검사로 진단이 내려지나 정확한 진단을 위해 다시 검사를 해야 하는 경우도 있습니다. 조직 검사는 세포를 채취하는 세침흡인생검과 세포 및 주위조직을 모두 관찰할 수 있도록 하는 조직생검으로 나누어집니다.

1) 세침흡인생검: 가는 바늘을 사용하여 액체나 세포를 흡입하는 검사로서 단시간에 끝나며 국소마취도 불필요합니다. 혈액채취를 할 때 정도의 통증 밖에는 없습니다.
 
2) 조직생검: 세포 검사 결과만으로 진단이 정확하게 내려지지 않을 경우 암세포와 주위조직과의 상관관계를 명확하게 볼 수 있는 조직생검을 시행하게 됩니다. 조직생검은 다음과 같이 나누어지며 어떠한 방법을 쓸 것인지는 담당 전문의가 판단합니다.

  ㄱ. 핵심조직생검: 국소마취 하에 약간에 절개를 낸 후 굵은 바늘을 사용하여 대략 직경 2mm 길이 1-3cm 정도의 조직을 채취하는 방법으로 약 20분 정도 소요되며 외래에서 시행할 수 있고 흉터도 거의 남지 않습니다.

ㄴ. 절개생검: 국소 혹은 전신마취 하에 피부를 절개하고 멍울의 일부를 잘라내는 검사입니다.

ㄷ. 절제생검: 국소 혹은 전신마취 하에 피부를 절개하고 멍울의 전부를 잘라내는 검사로서 가장 정확한 검사입니다.

ㄹ. 맘모톰 조직생검: 최근 시행되기 시작한 검사로서 굵은 바늘을 사용하여 조직을 흡인한 후 바늘내의 칼날로 흡인된 조직을 잘라 진공흡입을 통해 채취하는 검사로서 병변에 바늘을 위치시킨 다음 반복적으로 여러 차례 원하는 양의 조직을 얻을 수 있어 정확하면서도 절개생검에 비해 흉터를 거의 남기지 않습니다. 또한 양성 혹에 있어서는 치료목적으로 사용하기도 합니다.

유방암은 병리학적으로 상피내암과 침윤성 암으로 나누어집니다. 상피내암은 암세포가 유관 혹은 유선 내에 국한된 경우이며 유관 혹은 유선의 벽을 이루는 기저막을 암세포가 침범하여 주위 간질조직으로 침투해 들어간 것을 침윤성 암이라고 부릅니다.

1) 상피내암종
 


ㄱ. 관상피내암종: 암세포가 유관을 둘러싸고 있는 기저막을 침범하지 않고 유관내에 머물러 있는 경우입니다. 미국의 경우 선별 유방촬영에 의해 발견되는 암의 20-30%를 차지하는 흔한 암입니다. 관상피내암종은 치료를 하지 않을 경우 침윤성 암으로 진행하게 되며 수 개월 내에 진행하는 경우도 드물게 있으나 대개는 5-10년이 걸립니다. 관상피내암종은 외과적 치료 후 항암화학요법 등 보조치료를 요하지 않습니다.

ㄴ. 유소엽상피내암종: 암세포가 유선에 국한된 경우로서 이 경우 양쪽 유방에서 추후 침윤성 유방암이 발생할 가능성이 높음을 시사하는데 25년 내에 유방암이 발생할 가능성이 25%라는 보고도 있습니다.
유방암 관련 검사는 특별한 이상이 없는 여성이 유방암 여부를 확인하기 위해 시행하는 검진과 멍울 등의 이상 소견이 동반되었을 때 유방암인지의 여부를 확인하는 진단 검사가 있습니다. 유방암은 대장직장암, 자궁경부암과 함께 조기 진단이 생존율을 향상시키는 것으로 알려진 암으로 증상이 없는 여성에 있어서 정기적인 검진이 도움이 된다 하겠습니다. 현재 국내에서 권고되는 유방암 검진의 지침은 다음과 같습니다.

1) 유방암의 위험성이 높지 않은 여성의 검진 지침

  ㄱ. 매달 유방자가검진을 실시합니다.
ㄴ. 임상검진을 적어도 1년에 1번 이상 실시합니다.
ㄷ. 40세까지 기본적으로 유방촬영술을 실시해 놓습니다.
ㄹ. 40～49세에는 1, 2년에 한 번씩 유방촬영술을 실시합니다.
ㅁ. 50세부터는 매년 유방촬영술을 실시합니다.
 
2) 유방암의 위험성이 높은 여성의 검진 지침
  ㄱ. 20세까지는 기본적으로 유방촬영술 실시
ㄴ. 20세 이후로 6개월마다 전문의에게 임상검진 실시
ㄷ. 20-25세부터는 매년 유방촬영술 실시
ㄹ. 난소암에 대한 검사
 

유방암이 진단되면 추가로 확진이 된 유방암의 조직을 이용하여 호르몬 수용체 (에스트로겐, 프로게스테론)와 HER-2 수용체 검사를 시행합니다. 호르몬 수용체 검사는 유방암의 수술 후 주된 치료법 중 하나인 호르몬 치료가 가능한지를 알아보게 되고 HER-2 수용체 검사는 유방암의 예후를 예측하며 표적치료제인 트라스투주맙(trastuzumab) 등의 약제의 효능을 예견할 수 있어 현재 유방암 진단에 있어 필수적인 검사로 자리 잡았습니다.
유방암의 원인 중 BRCA1, BRCA2라는 유전자의 돌연변이가 있는 경우를 유전성 유방암이라고 하며 전체 유방암의 5-10%를 차지합니다. 이들 유전자의 돌연변이가 발견되는 경우에는 유방암과 난소암의 발생 가능성이 다른 여성보다 높고 특히 폐경 전 이른 나이에 유방암이 걸릴 확률이 높습니다. 이러한 BRCA1, BRCA2에 대한 유전자 돌연변이가 있는지 채혈을 통해 확인하는 것이 유전자 검사로서 대개 다음과 같은 경우에 유전자 검사가 추천됩니다.

 
<BRCA1, BRCA2에 대한 검사가 권고되는 경우>
한 세대에 3명 이상의 유방암 환자의 경우
40세 이전에 발병한 경우
양측성 유방암인 경우
유방암과 함께 다른 암 (난소암, 전립샘암 등)이 함께 발생한 경우
 
유방암이 유방에 국한되지 않고 신체의 타 부위로 퍼졌는지 (전이 되었는지) 확인하기 위하여 흉부와 복부의 전산화 단층촬영 (CT), 양전자단층촬영 (PET) 등의 검사를 시행할 수 있습니다.
 
다른 여러 고형암과 마찬가지로 유방암도 우리가 흔히 2기, 3기 하는 식으로 이야기하는 병기(病期)를 설정하고 이에 따른 치료를 시행하게 됩니다. 병기를 설정하는 데에는 우선 검사 결과에 따라 종양의 크기와 주변의 침윤 정도에 따른 T병기, 임파선 침범 정도에 따른 N병기, 원격전이 여부를 나타내는 M병기를 정하고 이에 따라 전체 병기 (복합병기)를 정하게 됩니다. 병기 설정은 유방암을 치료하는 전문의가 여러 검사 결과를 종합하여 내리는 전문적인 작업과정입니다. 대략적인 유방암 병기와 그에 따른 생존율은 표와 같습니다.