유방암 치료는 초기에는 유방암이 림프관을 통하여 국소적으로 전이된다고 생각하여 유방, 유방상부의 피부, 흉근 및 겨드랑이 림프절 전체를 절제하였고 이러한 광범위 수술이 유방암의 기본치료로 인식되어 20세기 초 대부분 유방암환자에서 시술되었습니다. 그러나, 미용적, 기능적으로 수술에 따르는 후유증이 상당하였고, 광범위한 수술임에도 불구하고 빈번한 재발로 인해 절반 이상의 환자가 사망하게 되었습니다. 이후 변형 근치적 유방절제술이 도입되었고, 기존의 광범위 술식과 비교하여 성적에 차이가 없어 1970년대 이후에는 변형 근치적 유방절제술이 대부분의 환자에서 시행되었으며 현재에도 많은 환자에서 시행되고 있습니다. 1980년대에 들어 미국과 이탈리아의 유방암센터에서 초기 유방암에 대하여 유방을 암조직 주변조직만을 절제하고 겨드랑이 림프절의 절제를 동반하는 유방보존술을 연구하게 되었습니다. 이러한 새로운 시도는 유방암 1기와 2기 유방암환자에서 유방절제술과 비교하여 전체 생존율 등의 성적에 차이가 없으며 방사선 치료를 동반한 경우 수술부위의 국소적 재발률에도 차이가 없음이 여러 연구에서 확인되었습니다. 이러한 연구로서 현재는 비교적 초기 유방암환자에서 유방 보존술이 많이 시행되고 있으며 유방 암학회 통계에 의하면 우리나라에서도 이러한 보존술의 빈도가 점차로 증가하여 1996년의 전체 유방암 수술의 18.7%에서 2000년에는 27%로 증가되었습니다. 이러한 보존술식의 증가추세의 요인은 유방암에 대한 국민적 의식수준의 향상으로 선별검사의 빈도 증가에 따라 초기 유방암이 발견되는 경우가 많아졌고 과거의 광범위수술과 보존술식의 성적이 차이가 없음이 여러 연구의 결과로 확인되었기 때문입니다. 그 외에도 수술 후 국소적 미세 암세포제거를 목적으로 하는 보조항암화학요법과 진행성 유방암의 경우 종양의 크기를 감소시켜 보존술식이 가능한 종양으로 만든 후 수술하는 이른바 선행항암화학요법의 개발이 그 주된 요인으로 보입니다.

1) 유방암의 여러 수술 방법들

ㄱ. 유방 보존술

이 술식은 유방 전체를 다 절제하지 않고 유방암 조직을 포함해서 주변의 정상조직의 일부만을 절제하며 겨드랑이 림프절을 제거하는 방법입니다. 유방의 원래 형태를 대부분 유지할 수 있어 미용적으로도 많은 환자들이 선호하는 방법이며, 수술 후에는 남아있는 유방에 약 6주 정도의 방사선치료를 하여 혹시 남아 있을 수도 있는 유방내 미세한 암에 의한 국소재발을 방지하게 됩니다.그러나 이러한 보존술이 모든 유방암환자에 적용되지는 못하며 1991년에 미국에서 제정된 보존술의 금기사항은 다음과 같습니다.

① 임신 1기 및 2기 여성
② 다른 분역에 2개 이상의 육안적 종양
③ 유방촬영술상 미만성 악성 미세 석회화 소견
④ 유방 내 방사선 치료를 받은 경우

그 밖에 상대적 금기는 종양 대 유방의 비율이 큰 경우, 결체 조직 질환의 기왕력이 있을 경우, 유두 밑의 종양 등이 있습니다. 이러한 보존술의 적용은 전에 언급한 바와 같이 진행성 유방암 환자에서도 선행화학요법으로 종양의 크기를 감소시켜 유방절제술을 하여야 하는 환자에서 보존술이 가능하도록 하여 그 적용범위가 넓어지게 되었습니다. 유방보존술과 방사선치료를 했을 경우에 치료 성적은 유방 절제술을 한 경우와 같으며, 특히 젊은 환자들이 많은 우리 나라 실정에서는 유방 보존술의 필요성이 크고 앞으로도 계속 늘어날 전망입니다. 유방보존술에는 유방종괴절제술과 부분적유방절제술이 있습니다. 최근에는 겨드랑이의 감시림프점생검술을 유방보존술과 함께 시행하기도 합니다. 감시림프절이란 암이 전이되는 여러 림프절 중 첫 번째 림프절을 뜻합니다. 따라서 감시림프절에 전이가 되어 있으면 다른 림프절에도 전이가 되어 있다고 보아야 하며 감시림프절에 전이가 없다면 다른 림프절의 전이 가능성은 매우 떨어진다 하겠습니다. 감시림프절 생검법(Sentinel Lymph Node Biopsy)이란 감시림프절을 찾아 병리검사를 시행하여 전이 유무를 확인하는 것으로 감시림프절에 전이가 되어 있지 않으면 겨드랑이에 있는 림프절을 제거하는 ‘액와(겨드랑이) 림프절 청소술’을 하지 않아도 되므로 불필요한 림프절의 제거로 인하여 발생하는 수술 후 합병증을 줄이고 있습니다.

유방내의 종괴 부분과 주위의 정상 조직을 같이 제거 하는 방법이며 림프절의 일부를 같이 절제합니다. 유방 형태를 보전하여 심리적 상실감 등이 덜하다는 장점은 있으나 술 후 5~6주간의 방사선 치료가 필요하다는 단점이 있습니다.

유방 종괴 절제술과 같이 유방의 형태를 보전할 수 있는 수술법이며 종괴와 종괴주위의 보다 넓은 정상조직을 제거하며 종괴 아래에 근육을 포함하여 절제합니다. 일부 림프절을 제거하며 역시 수술 후 방사선 치료가 필요합니다.

ㄴ. 유방절제술 (mastectomy)

이 방법은 유방전체조직과 유두를 포함한 피부 및 겨드랑이의 림프절을 전부 절제하는 것으로 현재 우리나라에서 70 - 80%의 유방암수술에서 시행되는 수술법입니다. 유방보존술을 시행할 수 없는 유방암환자에서 일반적으로 시행되며, 기존의 흉근을 제거하는 광범위 수술법은 거의 시행되지 않습니다. 이러한 수술의 장점은 다발적으로 존재할 수 있는 미세 유방암을 제거할 수 있다는 것으로, 어떤 보고에 의하면 종양의 크기가 2cm 이상이면 38%에서, 중심부 종양의 경우 80%에서 유방의 다른 부위에 암이 존재할 가능성이 있다고 합니다. 유방 절제술을 시행 한 후 모든 환자가 방사선 치료를 하지는 않지만 일부 고위험군에서는 방사선 치료를 추가하는 것이 치료 성적을 좀 더 높이는 데 도움이 됩니다.

유방 전체를 제거하며 주위의 림프절도 부분적으로 제거합니다.

가장 흔하게 사용되는 유방 절제술의 방법으로 유방전체를 제거하며 림프절의 부분적인 제거 그리고 주위 근육도 부분 제거합니다.

ㄱ. 수술 부위의 출혈 : 유방 또는 겨드랑이 부위의 수술 후 수술 부위에서 적은 양에서 드물게는 많은 양의 출혈이 발생할 수 있습니다. 적은 양의 출혈은 특별한 치료 없이 저절로 흡수 되지만 출혈량이 많은 경우 혈압이 떨어져 위험할 수 있습니다. 이런간 경우에는 수술 부위 압박과 함께 수혈을 할 수 있으며 계속 지혈이 안될 경우 응급 재수술을 통해 재빨리 지혈하는 것이 필수입니다. 수술 후 어지럽거나 수술 부위가 부어 오르면 바로 간호사실로 알려 주십시오.

ㄴ. 액와부 주위의 신경 손상 : (액와부 수술 시에만 해당) 액와부에는 팔의 내측, 유방 부위의 감각 신경 및 일부 운동 신경이 있습니다. 액ㅇ와부 림프절 수술 시 이러한 신경들이 손상되는 경우가 발생할 수 있습니다. 림프절 곽청술 후에는 대개 이 부위의 감각이 없어지는 것이 보통이며 드물지만 운동 신경의 손상 시에는 미는 동작에서 견갑골이 올라가거나 팔을 높이 올리는 동작에서 약간의 제한을 초래할 수 있습니다.

ㄷ. 수술 부위의 창상 감염, 흉터, 통증 : 수술 부위에 염증이 생길 수 있으며, 혈액이나 장액이 고여 부어 오르는 경우도 있습니다. 환자에 따라서는 흉터가 크게 남기도 하며 수술 부위의 유착으로 유방 모양이 일부 보기 싫게 남을 수 있습니다.

ㄹ. 전신마취에 따른 합병증 : 무기폐, 폐렴, 간기능 저하, 신기능 저하, 심근 경색 등이 드물게 발생할 수 있습니다.

ㅁ. 약물에 대한 과민반응 : 마취 중 또는 수술 후 사용하는 약물에 대해 호흡곤란, 혈압 저하, 실신, 가려움, 구토, 발진 등과 같은 부작용이 생길 수 있습니다. 이전에 약물에 과민반응이 있었던 환자는 미리 의료진에게 알려 주십시오.

방사선치료는 고에너지에 의해 암세포를 파괴시키며 외부에서 기계에 의해 방사선을 쬐는 방법과 방사선 물질을 플라스틱 튜브에 넣어 체내에 삽입하여 치료하는 방법이 있습니다. 외부 방사선치료는 1주에 5일씩 수 주 간 시행되며 삽입 방사선 치료는 수 일 동안 입원하여 치료하게 됩니다. 방사선치료는 암이 발생했던 유방이나 림프절에 남아있는 암 세포를 파괴하는 작용을 합니다. 종괴가 크거나 수술로 쉽게 제거가 어려울 때 수술 전 방사선 치료 단독 혹은 항암치료나 호르몬치료와 함께 시행되기도 합니다.
유방보존술 후 국소재발 방지를 위하여 6주 정도의 방사선치료를 동반하게 됩니다. 유방절제술 후에도 방사선치료를 하는 경우가 있는데 다음과 같은 경우에는 유방절제술 후에도 보조 방사선치료가 필요합니다.

1) 종괴가 약 5㎝ 이상인 경우
2) 암세포가 다수의 겨드랑이 림프절에 전이되었을 경우
3) 암이 흉곽근육이나 늑골에 접해 있는 경우

방사선치료를 위해 처음 병원에 방문시, 방사선치료를 받을 부위를 가슴에 잉크로 표시를 하게 되는데 이는 치료 기간 동안 계속 남아 있습니다. 치료부위는 겨드랑이와 유방, 흉곽의 인접 림프절이며 이곳에 직접 조사하게 됩니다. 방사선치료 자체는 통증이 없으며 일주일에 5일간 약 5-6주 정도 받게 되며 하루에 치료 받는 시간은 보통 20-30분 동안입니다.
부작용으로는 평소보다 쉽게 피로를 느끼며 피부에 가려움증, 건조, 발적, 동통, 착색 등이 있으며 피부가 얇아지고 껍질이 벗겨질 수 있습니다. 치료 후 피부는 다시 촉촉해지나 피부에 자극을 피하기 위해 느슨한 순면 의류를 입는 것이 좋습니다. 피부관리를 위해 치료부위에 로션이나 크림을 바르는 것이 좋습니다. 피부 색소 침착은 영구히 남을 수 있습니다. 유방에 대한 방사선치료는 머리가 빠진다거나 구토, 설사 등의 부작용은 잘 발생하지 않습니다. 유방부위 방사선치료시 방사선 피부염외에도 전신 쇠약감 및 방사선 식도염 등의 증세가 치료기간 중에 나타날 수 있습니다. 방사선치료를 항암치료와 병용할 때는 이런 증세들이 더 심하거나 백혈구 및 혈소판 감소 등 골수기능 억제가 올 수 있으므로 의사의 지시에 따라 혈액검사를 주기적으로 시행합니다. 또 치료 후 방사선 폐렴이 2~6개월 이후부터 발생할 수 있는데 대개는 경미하나 숨이 차거나 기침이 나면 담당 의사선생님과 상의하여 정밀검사를 받도록 합니다.

※ 방사선치료의 부작용을 줄이기 위한 노력

1) 치료부위의 피부를 보호하고 청결을 유지합니다.
2) 가급적 치료부위의 목욕을 피하는 것이 좋으나 목욕을 꼭 해야 하는 경우 비누를 사용하지 않고 물로만 흘려 씻고 세게 문지르지 않습니다.
3) 옷깃이 빳빳한 의류는 피하고 브래지어의 착용을 금하고 공기유통이 잘 되는 헐렁한 면류의 내의를 입습니다.
4) 치료시작 2주경부터 필요시 의사의 처방에 따라 매일 치료 후 스테로이드 함유 로션 혹은 연고를 3-4번 바릅니다.
5) 방사선 조사부위에는 습포류, 반창고 등을 붙이지 않습니다.
6) 음식을 삼킬 때 통증이 발생하면 식도 점막에 방사선에 의한 염증이 의심되므로 뜨겁거나 짜거나 맵거나 자극성이 있는 음식은 피하며 유동식으로 하고 통증이 심하면 의사의 지시에 따라 필요한 약제를 복용합니다.
7) 전신 쇠약감이 올 때는 충분한 휴식을 취해야 합니다. 매일 매일의 활동은 가능하면 그대로 유지하고 피로를 느낄 때만 낮잠을 자거나 쉬도록 합니다. 충분한 영양섭취를 해야 하며 식단은 의사 혹은 간호사와 상의 합니다.
8) 유방수술 후 외과의사의 지시에 따라 팔 운동을 계속하여 팔의 부종을 방지하고 어깨관절의 움직임을 원활하게 유지합니다.

1) 호르몬요법이란?
유방은 난소에서 분비되는 여성 호르몬인 에스트로겐에 의해 주로 영향을 받게 되는 기관 중의 하나로 에스트로겐은 유방의 발육과 세포성장에 매우 중용한 역할을 하게 됩니다. 호르몬 치료란 이러한 에스트로겐이 유방에 미치는 영향을 차단하여 유방암의 성장을 억제하고 성장을 늦추게 하여 재발을 막는 치료입니다. 따라서 유방암 진단시 조직검사 외에도 꼭 필요한 검사가 바로 암세포의 호르몬 수용체(에스트로겐, 프로게스테론)가 있는지 또는 어느 정도 있는지를 파악하는 것입니다. 즉, 호르몬 수용체가 존재하는 경우 호르몬 치료를 통하여 암세포의 성장을 억제하게 됩니다.

2) 호르몬요법의 종류
호르몬 약물치료제로는 현재 다양하게 많이 나와 있으나 가장 많이 사용되는 호르몬 제재는 타목시펜(tamoxifen)입니다. 약물 이외에 호르몬을 억제하는 방법으로는 수술로 양쪽 난소를 제거하는 방법이 있으나 실제 잘 쓰이지는 않는 편입니다.
타목시펜의 경우는 거의 30년 가까이 사용된 약물입니다. 타목시펜은 초기에는 전이되거나 진행된 유방암 환자에서 사용되어 그 효과가 인정을 받게 되면서 이후로는 수술후 보조요법으로 사용되고 있습니다. 그 동안의 많은 임상연구결과에 따르면 유방암 환자에게 수술 후 타목시펜을 투여함으로써 재발을 막을 뿐 아니라 반대쪽에 새로 생기는 유방암의 발생을 예방하는 효과가 있다는 것입니다. 타목시펜은 알약으로서 경구로 투여 되며 20mg씩 매일 복용합니다. 대개는 수술 후 재발방지를 위해서 약 5년간 투여 됩니다. 항암화학요법과 마찬가지로 호르몬치료도 우리 몸 전체에 퍼져서 세포에 영향을 주게 됩니다.
폐경 후 환자들에서는 난소의 기능이 저하됨에 따라 난소 외의 피하지방이나 근육에서 분비되는 에스트로겐을 차단할 목적으로 제 2세대 호르몬 치료제인 아로마테이즈 억제제가 개발되어 있으며 아로마테이즈 억제제를 유방암의 수술 후 보조요법으로 처음부터 사용하거나 타목시펜을 2-3년 사용한 후 아로마테이즈 억제제로 변경하여 사용할 경우에 타목시펜보다 효과가 더 좋다는 보고들이 있습니다.
여기에 속한 약제로는 anastrozole, letrozole, exemestane 등이 있습니다. 어떠한 약제를 선택하여야 할지는 담당 전문의의 조언이 필요합니다. 이러한 아로마테이즈 억제제의 부작용으로는 관절통 및 골다공증 등이 발생할 수 있습니다. 따라서 폐경기 이후의 여성에서 보조요법으로 아로마테이즈 억제제를 사용할 경우 골밀도 검사가 필요한 경우도 있습니다.
폐경 전 환자들은 주로 난소에서 호르몬이 나오므로 난소의 기능을 억제하기 위해 난소를 절제 또는 방사선 치료를 하거나 최근에는 호르몬 치료제로서 황체형성 호르몬 분비 호르몬 유도체인 고세렐린 (goserelin), 루프로렐린, 루프로라이드 등을 사용할 수 있습니다.
일반적으로 호르몬 치료제는 부작용은 매우 적으나 얼굴홍조, 오심, 소량의 질출혈, 질분비물, 불규칙한 생리 등이 동반되며 드물게는 우울증, 식욕부진, 두통, 체중증가 등이 올 수도 있습니다. 또한 연구에 의하면 호르몬으로 치료 받은 환자들에서 자궁내막암 발생빈도가 높다고 합니다. 또한 혈액이 응고되어 혈관을 막는 현상인 혈전이 나타나 하지나 폐 등에 혈전이 발생할 수도 있습니다. 그러나 이러한 부작용은 유방암의 재발을 막고 예방하는 효과에 크게 못 미치게 되므로 혈액종양내과 전문의들은 호르몬 치료를 권장하고 있습니다. 이러한 부작용들이 있으므로 환자분들은 혈액종양내과 전문의외의 의사들이나 산부인과 의사들에게 호르몬 약제를 복용하고 있음을 알려야 합니다. 또한 타목시펜 등 호르몬 치료를 하고 있는 동안에는 매년 산부인과 진찰을 받아야 하며 비정상적으로 질출혈이 나타나면 즉시 의사에게 진찰을 받아야만 합니다.

실제 유방암을 치료할 때에는 상술한 여러 가지의 치료 방법들을 환자의 병기와 처한 상황에 따라 다양하게 조합하게 됩니다. 병기에 따른 대략적인 치료 방법은 다음과 같습니다.

① 관상피내암 (병기 0기) : 비침습성 국소암 단계로 가장 초기 단계이며 증세도 거의 없는 단계입니다. 침습성 유방암으로 발전할 가능성에 대해 예방적 호르몬치료를 하거나 정기적 추적관찰을 하면서 유방보존술 후 방사선치료를 하거나 유방절제술을 하기도 합니다.

② 조기유방암 (병기 1, 2기) : 조기유방암에 있어서 유방보존술이냐 혹은 유방절제술이냐는 종양의 크기, 위치, 유방의 크기, 암의 어떤 특징, 여성이 자신의 유방을 보존하는 것에 대해 어떻게 생각하는 지 등에 따라 결정될 수 있습니다. 유방보존술을 하거나, 유방절제술을 하더라도 종양의 크기가 5 cm 이상인 경우에는 방사선치료를 추가로 하게 되며 유방의 복원을 위해 유방 재건술을 하기도 합니다.

③ 국소진행성 유방암 (병기 3기) : 국소 진행성 유방암은 수술과 방사선치료 등 국소 치료로 유방의 암조직을 제거하거나 파괴시키고 항암화학요법이나 호르몬요법 등 전신 치료로 암세포가 전이 되는 것을 막습니다. 수술 전 종양의 크기를 줄이기 위해 선행항암화학요법이나 호르몬 요법을 먼저 시행할 수도 있고 수술 후 종양의 재발을 막기 위해 보조요법으로 시행할 수도 있습니다.

④ 전이 유방암 (병기 4기) : 암이 신체의 타 부위로 전이되었을 경우이며 전신적 요법인 항암제 치료와 호르몬 치료가 쓰이며 제한적으로 유방내의 종양을 조절할 필요가 있을 때 수술이나 방사선 치료가 가능합니다. 전이된 부위의 종양을 조절할 필요가 있을 때 국소적 방사선치료가 쓰이기도 합니다.