폐에서 발생한 암을 폐암이라고 하고, 정확하게는 원발성 폐암이라고 부릅니다. 이것에 반하여, 예를 들어 유방암, 간암 등 다른 장기에서 발생하여 폐로 전이된 경우는전이암이라고 부르며, 원발성 폐암과는 달리 취급하게 됩니다. 암의 진행 방법이나 치료에 대한 감수성은 원래 발생한 장기의 특징을 가지기 때문에 원발성 폐암과 전이암에서는 검사의 종류나 치료법 자체가 달라집니다.

폐에서 암조직이 몇 년동안 자라오고 있어도 발견되지 않는 경우가 많고 별다른 통증 없이 상당히 진행될 수도 있습니다. 폐암의 대표적인 증상은 잦은 기침, 객담, 호흡 곤란 등 종종 감기나 기관지염, 또는 알러지로 오인되기도 합니다.